我国古代著名蒙学读物《龙文鞭影》中有“更衣范冉，广被孟仁”一句，涉及两个典故。

　　前半句说的是东汉特立独行之士范冉的故事，他与同乡尹包交好，两人家贫，贫穷到外出办事，两人只有一件稍微体面的衣服，一人办完事回家更衣，另一人再穿出去。这多半是传说，而后半句说的事则是正史中有记载的。

　　三国时期吴国人孟仁，本名是孟宗，为了避东吴末代君主孙皓的名讳而更名为孟仁。他曾拜南阳李肃为师，孟宗的母亲——我们不妨称之为孟母——特意为儿子做了一床大大的被子，有人问她为何如此，她的回答尽显远见：“小儿无德致客，学者多贫，故为广被，庶可得与气类接也。”

　　学必有师友，相互切磋才能精进学问与道德，孟宗还不能通过自己的美德感染他人，她便做了一床大大的被子，让儿子与学友共享，或许儿子能从中受益。孟宗读书十分刻苦，老师认为他日后必有成就，而他果然不负所望，官至三公之列的司空。

　　阅读史籍中对孟宗的记载，不难发现在他的成长之路上，母亲的激励引导作用是显著的。有此良母，孟宗方能成才。虽然史籍中没有留下她的名字，对她的记载着墨也不多，但其光辉难以被掩盖。

　　孟宗学成后，在骠骑将军朱据麾下做一个小吏，他觉得自己的才华没有获得欣赏，郁郁不得志，心情颇为郁闷。他将母亲接到军中，与他一起生活，母亲自然也了解儿子的心情。一场夜雨致使孟宗住的小屋漏雨，孟宗竟然哭了起来，既有对现状的不满，也觉得对不起养育自己的母亲。孟母对儿子说：“但当勉之，何足泣也？”他告诫儿子，既然觉得自己身处逆境，应当发奋图强，哭泣有什么用呢？

　　此事传到了朱据耳中后，他颇为佩服孟母的坚强与智慧，亦认为可以让孟宗到其他职位上锻炼，于是任命他为监池司马。监池司马，顾名思义，是一个看管鱼塘的小官。此时，孟宗与母亲分开生活，孟宗自己结网捕鱼，做成腌鱼寄给母亲。孟宗是一个十分孝顺的人，他期待着母亲收到这份小小的礼物能开心。但情况恰好相反，孟母收到后却并不高兴，她将腌鱼退回，并带了一封口信：“汝为鱼官，而以鲊寄我，非避嫌也。”孟宗身为监池司马，从自己管理的鱼池中捞鱼做成腌鱼送给母亲，有失清廉，孟母受之不安。母亲的提醒，给初入仕途的儿子上了关键一课，清廉为官才能避嫌远祸。

　　明代思想家吕坤对孟宗母亲有很高的评价，感叹“世岂有母廉而子贪者乎”，可见从家庭内部筑牢清廉防线的重要性。吕坤将孟宗的母亲与孟子的母亲相提并论，称赞“三迁之后，又得一孟母，岂不贤哉”。